Inauguré en 1999 par le patriarche Omar BONGO ONDIMBA, le siège de l’assemblée nationale avait été incendié en 2016 lors des manifestations post-présidentielles dans un climat de contestation du verdict des urnes. La République Populaire de Chine, partenaire clé de l’Etat gabonais s’était, peu après l’incendie, engagée à soutenir la rénovation de l’édifice longtemps perçu comme le joyau de l’amitié sino-gabonaise. Cet engagement s’est traduit par un don de 15 milliards de francs CFA à l’Etat Gabonais. Les travaux exécutés par la société Jiangsu Jiangdu Construction Group ont démarré le 18 juin 2019. Initialement prévus pour durer 14 mois, ces travaux de réfection et de réhabilitation ont finalement duré deux années à cause des restrictions liées à l’épidémie de Covid-19.
Le lundi 14 juin dernier, dans l’enceinte du nouvel édifice, le président de la chambre basse du parlement Faustin Boukoubi a réceptionné l’ouvrage au cours d’une cérémonie solennelle en présence du premier ministre Rose Christiane Ossouka Raponda, de la présidente du Sénat Lucie Milébou Aubusson-Mboutsou, de l’ambassadeur de la Chine près le Gabon Hu Jangsun ainsi que plusieurs autorités administratives.
Sans doute, très émue , le premier ministre Rose Christiane Ossouka Raponda déclarait « C’est un symbole fort de notre démocratie qui, après avoir été incendié en 2016, a subi plusieurs mois de travaux pour finalement renaître, tel un Phénix, de ses cendres (…) Le palais Léon MBA sera à l’avenir ce qu’il n’aurait jamais dû cesser d’être : un lieu d’échanges et de débats démocratique où les Gabonais et les Gabonaises, à travers leurs représentants légitimement élus, expriment leur volonté dans un climat de paix et de tolérance comme l’ont toujours voulu nos glorieux prédécesseurs ».
Le ministre des Travaux publics, de l’Équipement et des Infrastructures, Léon Armel Bounda Balonzi a, au cours de la cérémonie, présenté la nouvelle structure. Il a, dans son allocution, affirmé que les travaux de réhabilitation du bâtiment principal et de reconstruction de l’hémicycle ont été rendus possibles grâce à un don de la Chine d’un montant de 15,5 milliards de francs CFA et une contrepartie gabonaise d’un peu plus de 1,4 milliard de francs CFA. «Grâce aux fruits d’une collaboration dynamique et efficace des parties chinoises et gabonaise, les travaux suivants ont été réalisés : la démolition et la reconstruction de l’hémicycle par un agrandissement qui porte désormais sa capacité d’accueil à 967 places dont 143 pour les députés, la réhabilitation et la décoration du bâtiment principal et des bâtiments annexes et la reconstruction d’une salle de pompage à incendie et d’un réservoir à eau».
Le ministre des Affaires étrangères, Pacôme Moubelet Boubéya s’est, quant à lui, félicité du fruit de la coopération sino-gabonaise, vieille de cinquante ans.
L’ambassadeur de Chine au Gabon, Hu Changchun affirmait au cours de la cérémonie que : «la réhabilitation du Palais Léon Mba constitue un projet-phare de l’aide chinoise, car le Palais est, depuis sa construction, réputé «monument de l’amitié sino-gabonaise» et il témoigne des échanges étroits et amicaux de longue date entre nos institutions législatives».
Pour le diplomate chinois : «le palais Léon Mba, injecté de nouvelle vigueur, symbole de la démocratie gabonaise et de l’amitié Chine-Gabon, servira mieux l’édification du Gabon émergent et l’épanouissement du partenariat de coopération globale sino-gabonais».
Il faut espérer que plus jamais des manifestants ne s’attaqueront à des édifices publics symboles de démocratie. Il revient aux leaders politiques de se garder d’inciter leurs militants à la violence, à la destruction d’édifices publics et de ne recourir qu’au dialogue pacifique afin de préserver le climat de paix et de cohésion sociale.
Abdoul Ghaffar ANAGO
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