Depuis leur arrivée au Gabon il y a quatorze ans, les groupes Olam et Arise ont profondément transformé le paysage économique du pays. Hervais Omva, ingénieur agronome et coordinateur de l’ONG IDRC Africa, souligne dans des interviews récentes l’importance de ces entreprises pour le développement du Gabon, tout en apportant des observations nuancées sur les relations avec l’État.
Contrairement aux allégations de tension entre le gouvernement et ces investisseurs, Omva affirme que les éventuels problèmes sont davantage attribuables aux administrations précédentes qu’à Olam et Arise eux-mêmes. Il préconise un dialogue inclusif entre le gouvernement actuel, le Comité pour la Transition et la Restauration des Institutions (CTRI), et ces entreprises pour résoudre les malentendus et améliorer les pratiques. Selon lui, il est essentiel d’impliquer les ministres et fonctionnaires responsables des dossiers pour évaluer objectivement les manquements et succès des projets entrepris.
Omva met en exergue les contributions significatives d’Olam et Arise, notamment dans le secteur du bois. Avant leur arrivée, la transformation locale du bois était inexistante, avec des entreprises locales exportant des grumes sans valeur ajoutée. Grâce à l’intervention de ces groupes, le Gabon a vu naître des initiatives comme la zone économique spéciale de Nkok, un modèle de réussite industrielle.
Malgré les critiques de certains membres de la société civile, Omva rappelle que des ONG comme IDRC Africa ont joué un rôle crucial en dialoguant avec Olam et Arise pour améliorer les pratiques. Il appelle à une vision pragmatique et constructive pour ne pas nuire à l’image du Gabon auprès des investisseurs internationaux.
En conclusion, Hervais Omva plaide pour une approche équilibrée, où l’État gabonais assumerait sa responsabilité de créer un cadre réglementaire favorable, tout en reconnaissant les contributions indispensables d’Olam et Arise à l’industrialisation et à l’emploi dans le pays. Pour le Gabon, l’avenir passe par une collaboration renouvelée et renforcée avec ces partenaires clés.